古代，建造房屋需要木匠、石匠、風(fēng)水師、設計師。一般兩百年，中國的木質(zhì)建筑已經(jīng)換了一批又一批，而西方才只更新了一兩次。其實(shí)，這無(wú)形中增加了職業(yè)分類(lèi)，有利于社會(huì )發(fā)展。

在中國幾千年的歷史上，一直是君權大過(guò)神權，宗教建筑首先必須滿(mǎn)足皇室、君主的需求，比如祭祀、朝拜等等?；噬弦拮珡R用來(lái)祭祀，用石頭建造太慢了。想當初，項羽一把火燒了咸陽(yáng)宮，李自成一把火燒了紫禁城，對于新上任的皇帝，木結構的建筑比石構的快多了。

在歐洲，神權大于君權，宗教建筑是給神用的，必須永垂不朽，所以就用石頭。宗教建筑施工周期較長(cháng)，像巴黎圣母院、科隆大教堂，都是窮幾百年之功。西方認為神是永恒的，當然等得起。

然而古人認為石頭是死的，而木材是向上生長(cháng)的樹(shù)木，代表著(zhù)生命。在漢代以后盛行的五行說(shuō)中，木象征生氣，以青龍為標識，方位為東。古建筑技術(shù)中，用夯土，稱(chēng)建筑為土木。在五行中，土也是吉象，據中央，主方正。它與木相配合，是相輔相成的。而石材，其質(zhì)地近金，有肅殺之氣。

中國的大型石材建筑多為墓葬，古人都希望祖先和自己死了之后，魂魄得到安寧。所以凡事有能力的人，都要找風(fēng)水寶地下葬，采用石材防范盜墓賊，那么石材就是必須的。再加上修建墓室跟修建房子不一樣，不需要符合活人的生存環(huán)境以及外觀(guān)要求，只要做好內觀(guān)環(huán)境就好，而且對時(shí)間的要求也不是那么嚴格，所以相對來(lái)說(shuō)容易。

那么，古建筑用木材有哪些優(yōu)勢？

在古代，我國廣袤的土地上散布著(zhù)大量茂密的森林，包括黃河流域，也曾是氣候溫潤、林木森郁的地區。加之木材易于加工，利用石器即可完成砍伐、開(kāi)料、平整、做榫卯等工序。隨著(zhù)青銅工具以及后來(lái)的鐵質(zhì)斧、斤、鋸、鑿、鉆、刨等工具的使用，木結構的技術(shù)水平得到迅速提高，并由此形成我國獨特的、成熟的建筑技術(shù)和藝術(shù)體系。

木架建筑是由柱、梁、檁、枋等構件形成框架來(lái)承受屋面、露面的荷載以及風(fēng)力、地震力的，墻并不承重，只起圍蔽、分隔和穩定柱子的作用，因此民間有“墻倒屋不塌”之諺。房屋內部可較自由地分割空間，門(mén)窗也可以任意開(kāi)設。使用的靈活性大，適應性強，無(wú)論是水鄉、山區、寒帶、熱帶，都能滿(mǎn)足使用要求。

木構架的組成采用榫卯結合，木材本身具有的柔性加上榫卯節點(diǎn)有一定程度的可活動(dòng)性，使整個(gè)木構架在消減地震力的破壞方面具備很大的潛力，許多經(jīng)受過(guò)大地震的著(zhù)名木架建筑都能完好地保存至今。
木材加工遠比石料快，加上唐宋以后使用了類(lèi)似今天的建筑模數制的方法，各種木構件的式樣也已定型化，因此可對各種木構件同時(shí)加工，制成后再組合拼裝。明成祖興建北京宮殿和十王府等大規模建筑群，從備料到竣工只有幾十年。嘉靖時(shí)重建紫禁城三大殿也只花了3年，而西苑永壽宮被焚后僅“十旬”就重建完成。

榫卯節點(diǎn)有可卸性，替換某種構件或整座房屋拆卸搬遷，都比較容易做到。歷史上也有宮殿、廟宇拆遷異地重建的例子，如山西永濟縣永樂(lè )宮，是一座有代表性的元代道館，整組建筑群已于20世紀50年代被拆卸遷移至芮城縣境內。

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